ASOCIACIÓN DE ALZHEIMER DE PUERTO RICO
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Alzheimer's Disease |
PREGUNTAS MAS FRECUENTES
¿Qué es la enfermedad de Alzheimer?
La enfermedad de Alzheimer es un mal neurológico progresivo, debilitante y eventualmente fatal, que afecta a unos 4 millones de norteamericanos. Es la forma más común de demencia, y una de las principales causas de muerte en Estados Unidos hoy en día. Está clasificada como la cuarta causa más frecuente de muerte, después de las enfermedades del corazón, cáncer y apoplejías. Se estima que en Puerto Rico hay de 30,000 a 60,000 diagnosticados y sin diagnosticar, con la enfermedad de Alzheimer.
¿A quiénes afecta?
Alzheimer puede afectar a cualesquiera. No tiene barreras económicas, sociales, raciales o nacionales. Más de la mitad de las personas mayores que sufren de impedimentos mentales padecen de esta enfermedad. Sin embargo, en sus señales no se limita a personas de mayor edad, ya que también ha afectado a personas que están en sus cuarentas y en sus cincuentas. La victima más joven que se conoce tiene 28 años de de edad.
¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad de Alzheimer?
La víctima pierde la memoria sobre eventos recientes, pierde habilidad para realizar cosas en el trabajo o en el hogar, tiene dificultad en aprender, muestra fallas de discernimiento, cambio de personalidad, dificultad en su movimiento, en el habla, y eventualmente muestra desorientación total y no responde a ningún estímulo exterior. Hay muchos patrones distintos en cuanto a tipo, severidad y secuencia de los cambios. Los síntomas son progresivos, pero hay una gran variación en la rapidez con que aparecen los cambios, de persona a persona.
¿Qué causa la enfermedad de Alzheimer?
Hasta ahora no se ha encontrado causa ni cura. Algunas de las teorías más comunes son: que es causada por un virus, un defecto genético, o una falla en el sistema inmunológico. Investigaciones realizadas muestran que los cambios más frecuentemente atribuidos al Alzheimer ocurren en la capa exterior del cerebro donde con frecuencia hay acumulación de estructuras anormales. También se encuentran allí terminaciones de nervios que se han degenerado y que interrumpen el paso de señales entre células cerebrales.
¿Cuál es el impacto de Alzheimer en la sociedad?
Demencias, como la de Alzheimer, nos roban nuestro capital humano, llevándose con frecuencia nuestros miembros más valiosos y experimentados. Para todos nosotros, que pagamos impuestos, la demencia es una costosa enfermedad que cada día es más cara.
De acuerdo a la Asociación Internacional de Alzheimer, para los próximos 25 años va a ver un aumento dramático en el número de personas con demencia. Este aumento va a ser más evidente en China, India y América Latina.
La gran mayoría de las personas con demencia viven en países en vías de desarrollo. Para el año 2025 sobre el 70% de las personas con demencia vivirán en países en vías de desarrollo. En el año 2000 se estima la población con demencia en 18 millones y en el 2025, 34 millones.
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